ROYAL ENFIELD 650 INTERCEPTOR

Probar una Royal Enfield siempre ha sido sinónimo de un viaje en el tiempo. Cuando eres el fabricante de motos más antiguo del mundo, tienes una herencia que ninguna otra marca comparte. Descubramos a los truculentos vástagos de una larga dinastía con la esclarecedora ayuda de nuestro asesor Bruno, apasionado de las motos antiguas y a quien también debemos algunas fotos.

Con 120 años de historia, Royal Enfield bien merece un vistazo; pongamos las nuevas 650 en su pila bautismal…

Estamos a finales del siglo XIX en la zona de Birmingham y nace la Enfield Manufacturing Company Ltd. Aunque en un principio sólo fabricaba bicicletas, a partir de 1899 se introdujo en la industria del motor creando triciclos y cuadriciclos con motor De Dion. En 1900, la empresa experimentó con un chasis de dos ruedas reforzado para alojar un motor que impulsaba la rueda trasera mediante una correa plana de cuero. Y al año siguiente, la primera moto Royal Enfield entró en funcionamiento. Durante un tiempo, la empresa se vio tentada por el automóvil -sorpresa, no es cierto-, pero se centró en sus motos y, tras la Gran Guerra, las Royal Enfields ya eran muy conocidas, gracias a sus primeros éxitos en competiciones.

En la década de 1940, Royal Enfield participó activamente en el esfuerzo bélico y sus máquinas de alto rendimiento también se ganaron una reputación de fiabilidad y robustez. Después de la guerra, los jóvenes estaban deseosos de liberarse y encontraron en las motos una forma de afirmarse. En 1947, Royal Enfield lanzó una máquina que marcó un hito: la Bullet 350. Retrospectivamente, podría decirse que fue la primera moto moderna por su diseño innovador, su bajo mantenimiento y su suspensión inusualmente eficaz. El Bullet se convirtió en una pieza imprescindible y ganó más de 700 carreras (¡!) en diez años.

Con esta sólida imagen, Royal Enfield estableció sus primeras relaciones con la India en 1954: el gobierno indio había convocado una licitación para la entrega llave en mano de una fábrica de motos en su territorio, señala el concesionario de motos de ocasión Sevilla Crestanevada. Gracias al ejército indio, impresionado por los Bullets que había recibido para su evaluación, fue Royal Enfield quien obtuvo el contrato. Se eligió el emplazamiento de Madrás, una ciudad portuaria del sur de la India rebautizada como Chennai en 1996, y los primeros Bullets fabricados en la India salieron a la carretera en 1957.

Mientras tanto, en nuestro viejo continente, los fabricantes de motos se enfrentaban a una competencia cada vez más dura por parte del coche, más práctico y seguro. El golpe final llegó con la afluencia masiva de motos japonesas más baratas, pero modernas y fiables. Como tantos otros, Royal Enfield perdió el rumbo y se vio obligada a abandonar el mercado de las motos de dos ruedas en favor de los productos japoneses en 1972. Desde entonces, la firma británica se ha centrado únicamente en la fabricación de rifles de alta gama; todo un símbolo nostálgico para una empresa que se hizo famosa por una bala…

Los habíamos visto y apreciado en las exposiciones, y aquí están de verdad, ofreciéndose a nuestros ojos, deseosos de ver las novedades de la época. Las bicilíndricas Enfield 650 son actualmente las motos más vendidas en el muy deportivo mercado británico. En términos de legitimidad y herencia, es difícil hacerlo más relevante: tanto en su versión Interceptor, con manillar grande, que probamos, como en su variante Continental GT (con brazaletes), la nueva Enfield se inspira en modelos pertenecientes al pasado de la marca. Sin embargo, es importante mencionar que, para aquellos que conocieron las Enfields en el pasado, los estándares indios de hoy, en términos de acabado, fiabilidad y facilidad de uso, no tienen nada que ver con los de hace veinte años. Royal Enfield aborda ahora el mercado mundial y, por tanto, ha hecho evolucionar sus modelos de acuerdo con sus ambiciones globales. La ergonomía es perfecta para todas las tallas, e incluso para personas como yo, las piernas no están demasiado dobladas. No hay ninguna advertencia entre los controles; es una pena, pero no habría perjudicado en absoluto el espíritu retro.