He aquí una exclusiva absoluta, con la primera prueba en España y en muchos otros países del mundo del nuevo SUV de 7 plazas de Isuzu, el MU-X. Con una primicia como esta, vamos a coger a nuestros competidores por sorpresa y vamos a conseguir un montón de visitas y likes. Aun así: si nadie ha hablado de ello antes, también es porque no se importa…
Conocemos la canción: el SUV es el futuro. A menos que sea eléctrico. O el SUV eléctrico. De hecho, no sabemos cuál será el futuro. Pero sí sabemos cuál es el presente: con una cuota de mercado del 30 al 40% según las categorías, el SUV es el «coche a tener» en la gama de un fabricante, ya sea generalista o especialista, señala el concesionario de coches segunda mano Madrid Crestanevada.
El año pasado, los generosos propietarios y directores editoriales de este maravilloso blog me dieron la libertad de publicar en este espacio la primera prueba de un Isuzu, el pick-up D-Max, probado con el nuevo «pequeño» motor 1.9 de 163 caballos. Recuerdo una máquina con un motor bastante voluntarioso, pero con un confort de suspensión bastante espartano, con unos asientos y una insonorización muy correctos, pero con un nivel de presentación y equipamiento que estaba una generación por detrás de la competencia. En definitiva, un vehículo de trabajo más que de ocio, lo que al fin y al cabo es coherente con el resto de la gama del fabricante japonés que, desde hace 103 años, se preocupa más por el trabajo bien hecho que por la diversión.
Esto nos lleva a preguntarnos: cuando Isuzu quiere ascender en el mercado, ¿qué puede hacer? La respuesta es este gran MU-X (acrónimo de Multi Utility Crossover), un SUV de 7 plazas, presente en muchos mercados de Asia, Oceanía y África. Pude probarlo en Sudáfrica, no cerca de la costa hacia Port Elizabeth, como podría sugerir su matrícula EC (Eastern Cape), sino en Johannesburgo y sus alrededores.
En cuanto al diseño, es sencillo: los chicos han apostado por lo fuerte y lo eficiente, creando la síntesis perfecta entre un cachalote y un congelador. Es grande, cuadrada, imponente (4,82 m de largo, 2,12 m de ancho con los retrovisores, 1,86 m de ancho): en una palabra, cumple su cometido. No se puede decir que sea especialmente agraciado (al mismo tiempo, admitiremos que la referencia del género, el Toyota Land Cruiser, tampoco es un premio a la belleza), pero al comprarlo, sabes que tendrás espacio para transportar a la familia incluso en carreteras accidentadas o caminos empinados.
En el interior, hay algunos avances en comparación con el D-Max que había probado. Hay dos contadores y un pequeño ordenador de viaje en el centro. La consola central tiene una pantalla de 9″, con un GPS bastante ágil, cámara de marcha atrás, funcionalidades Android Auto y Apple CarPlay, todo ello con una ergonomía bastante sencilla y sin demasiados botones. Sin embargo, los grandes botones cuadrados de plástico situados bajo la pantalla central están un poco pasados de moda.
Sólo hay un nivel de acabado, con iluminación LED, llantas de 18 pulgadas, gancho de remolque, estribos de aluminio, cristales tintados, arranque sin llave, aire acondicionado, ajuste eléctrico del asiento del conductor, seis airbags y un interior de cuero ribeteado en blanco que tiene muy buena pinta, en un habitáculo generoso que cuenta con 18 huecos portaobjetos. El volante también es de cuero. Todo esto está muy bien, pero el interior sigue pareciendo un poco de plástico. Al menos crees que debe ser sólido.
El MU-X se fabrica en Tailandia. Su base técnica es la del pick-up D-Max, del que en realidad es la versión «familiar» y cuya distancia entre ejes se ha acortado 25 centímetros para hacerlo más maniobrable en el día a día. Este enfoque industrial no es exclusivo de Isuzu: una plétora de máquinas que tampoco se importan en España (Mitsubishi Pajero Sport, Toyota Fortuner, Ford Everest) derivan de una variante pick-up. Acabamos de tener el Nissan Pathfinder, derivado del Navara. Ya que estamos, nuestros lectores más cultos probablemente recuerden el Isuzu Frontier, que fue uno de los primeros de su clase.
En resumen: el MU-X está disponible como tracción trasera o 4×4, con un único motor bajo el capó, un buen gran diésel de 4 cilindros y 3 litros, que desarrolla 176 CV a 3.600 rpm y 380 Nm a 1.800 rpm (observamos con alegría que en el mercado australiano, donde el combustible es de mejor calidad, este mismo bloque produce 430 Nm), asociado necesariamente a una caja de cambios automática de 6 velocidades con convertidor de par. La versión 4×4 (el eje delantero puede conectarse mediante un mando hasta 100 km/h) viene con asistencia: control de estabilidad, frenado en pendiente y asistente de arranque en pendiente. Por supuesto, hay una caja de cambios con bloqueo del diferencial. La altura libre al suelo es de 23 cm y el MU-X puede cruzar vados de 60 cm, así como remolcar 3 toneladas. No está nada mal.
No hay duda: ¡es un diésel! Retumba, golpea, es ruidoso, especialmente en frío, al ralentí y a baja velocidad. La caja de cambios automática de 6 velocidades suministrada por Aisin tiene una cualidad: es suave. También tiene un defecto: es tan lento como un lémur saliendo de la siesta. ¡Tanto que hasta me recordó a un viejo taxi Mercos de los años 80!
Dicho esto, tiene sus ventajas: permite arrancar sin violencia, con una primera velocidad sorprendentemente larga y, como resultado, es silencioso por dentro. La caja de cambios cambia suavemente, sin tirones, y cuando sueltas el acelerador en las carreteras principales, a veces tienes la sensación de ir por inercia. Por otra parte, el motor entrega el par motor con bastante rapidez, lo que significa que a pesar de las 2,1 toneladas de la máquina, todavía se puede avanzar un poco. Por otro lado, los 176 caballos de potencia son un poco duros cuando pisas a fondo el acelerador, y la queja persistente del gran cuatro cilindros hace que el ejercicio sea un poco desalentador.
En cuanto al chasis, entre la dirección demasiado cerrada y el generoso balanceo, rápidamente te das cuenta de que tendrás que utilizar las trayectorias más limpias para evitar las bolsas de vómito en la parte trasera. Y aunque, hablando de la parte trasera, el chasis ha sustituido las ballestas del pick-up por un eje multibrazo para mayor comodidad, rápidamente te das cuenta de que el MU-X es el tipo de máquina que no quieres apurar. Sabemos que las especificaciones de este tipo de máquinas conducen a este tipo de comportamiento en carretera, pero un Toyota o un Ford son más divertidos de conducir.
Pero la MU-X no ha jugado todas sus cartas. Sudáfrica es un lugar grande: hay más de 1.600 km de Johannesburgo a Ciudad del Cabo, que es casi tan lejos como de París a Sarajevo. El sudafricano medio conduce mucho y necesita una máquina eficiente. Aquí el MU-X se revela por su suavidad y silencio a velocidad de crucero. Bien insonorizado contra el ruido del viento y de la carretera, su motor se olvida mientras gira incansable a 1.800 rpm a 120 km/h, la velocidad máxima permitida en las carreteras principales. ¿Qué? ¿120 km/h? Son unos locos, ¡habría que mandarles a Edouard Carlos!
No obstante, en el género de «gran 4×4 antiguo que resistirá todas las epidemias y una guerra termonuclear», hace un tiempo probé el Toyota Land Cruiser (pero en versión V6 gasolina 4.0) para el blog, y tengo que reconocer que era mucho mejor en muchos aspectos. Por otro lado, el MU-X no está tan mal, con una versión de entrada de 593.900 rands para tracción trasera (34.935 €) y 657.800 rands para 4×4 (38.694 €), con una garantía de 5 años y 120.000 km y, como suele ocurrir en Sudáfrica, mantenimiento gratuito durante 5 años o 90.000 km.
En cuanto al consumo de combustible, Isuzu anuncia una media normalizada de 7,3 a 7,9 l/100 según la transmisión. Yo saqué 10,5, aunque iba cargado de pasajeros y equipaje, y conduje muy tranquilo.
En resumen, si quieres uno, todo lo que tienes que hacer es mostrar tu entusiasmo delante de tu concesionario Isuzu local. Si tienes suerte, puede funcionar.
Moraleja
Así que acabas de leer un artículo sobre un vehículo que probablemente no sabías que existía hace cinco minutos, y que no estamos muy seguros de que merezca la pena importar al mercado francés (ahí no hay malus ni pegatina Crit’Air – pero con unas emisiones de 194 gramos de CO2 para el tracción trasera y 208 gramos para el 4×4, aquí se llevaría la palma). Gracias por esta apertura de miras y gracias al blog por publicar estas pruebas que te permitirán brillar en sociedad en una próxima barbacoa por la amplitud de tus conocimientos técnicos y la precisión de tus anécdotas: el Isuzu MU-X entró en el top 10 de ventas en Filipinas en 2017, por ejemplo, ¡merecía ser escrito!