Cuando Bruno Spengler, piloto del DTM, invita a los visitantes a «Conducir como Bruno» en el circuito de Hockenheim, les esperan experiencias exclusivas: desde un curso de manejo en un BMW M3 hasta una conducción en pista en un bólido de Fórmula BMW. Un reportaje de conducción bastante húmedo.
Estamos a finales de noviembre de 2017 y unas pesadas nubes de lluvia se ciernen ominosamente bajas sobre las tribunas del Hockenheimring. Prevalece el frío clima de noviembre, sin peros y sin perspectivas de mejora. Donde normalmente siempre hay un optimista que ve que «ya amanece» en el horizonte, hoy no hay más que miradas escrutadoras bajo toldos protectores. Afortunadamente, nuestro anfitrión sabe simplemente alejar con una sonrisa la densa capa de nubes. Bruno Spengler nos ha invitado a ofrecer a los ganadores del evento «Drive Like Bruno» de BMW Bank un día único aquí en Hockenheim, y el exitoso piloto del DTM no dejará que un poco de lluvia le detenga. Tu coche de segunda mano en Crestanevada.
Tres puntos centrales del programa figuran en el orden del día de hoy hasta el anochecer. Como parte de la Experiencia de Conducción BMW, los participantes pueden hacer slalom y acelerar a fondo en el BMW M3, dar una vuelta en el BMW i8 híbrido de ensueño en el módulo Descubre BMW y, por último, dar tres vueltas en un auténtico Fórmula BMW en el circuito de Hockenheim como parte de la Experiencia de Carreras BMW. Poco después de las nueve de la mañana, el grupo se dirige rápidamente a través de la llovizna hacia el pit lane. La mayoría de los participantes de «Conduce como Bruno» también conducen BMW de forma privada, pero casi ninguno de ellos había estado en el circuito antes del evento.
Para mí, el programa empieza con un paseo en un coche de carreras, así que lo más destacado del día viene justo después del primer café, por así decirlo. BMW FB02 es el nombre poco emotivo del bólido de Fórmula 1 con el que la empresa de Múnich promocionó activamente a los jóvenes talentos del automovilismo entre 2002 y 2011. Grandes nombres celebraron sus primeros títulos de campeonato en la apretada cabina del coche de la unidad FB02, entre ellos Sebastian Vettel y Nico Rosberg. Desde 2011, los Fórmula BMW, especialmente diseñados para ofrecer seguridad y facilidad de reparación, ya no se utilizan con regularidad en competición y vuelven a la pista solo en algunas fechas al año -por ejemplo, en «Drive Like Bruno»- como objetos de prueba para pilotos aficionados entusiastas de las carreras.
De pie en un vestuario improvisado, intento meterme en uno de los monos de carreras ignífugos con la mayor elegancia posible. Mis pensamientos oscilan entre un optimismo estable -¡después de todo, los coches de carreras son auténticos coches de iniciación para chavales de 15 años! – y el pánico incipiente, ya que fuera el invierno que se avecina está poniendo la pista bajo el agua y los coches, naturalmente, prescinden por completo de asistentes al conductor como el ABS o el ESP. Poco después, el grupo se reúne en el garaje de al lado para una discusión teórica.
Al menos a primera vista, el BMW FB02 prescinde de los superlativos habituales. Con 140 CV, el cuatro cilindros de 1,2 litros de la parte trasera tiene tanta potencia como un Golf medio. El peso, sin embargo, marca la diferencia: el coche de carreras pesa sólo 465 kilogramos listo para conducir. El tiempo de aceleración de cero a cien es de 3,5 segundos, y la velocidad máxima, de 230 km/h.
Justo cuando los instructores están explicando cómo arrancar con la caja de cambios secuencial de seis velocidades, Bruno Spengler entra en la sala. El piloto profesional ha perdido brevemente la sonrisa, en su lugar hace el ya temido anuncio con cierta consternación: la pista está simplemente demasiado mojada, las condiciones demasiado inseguras a pesar de los neumáticos de lluvia. Al menos por la mañana, los coches de carreras tienen que quedarse en el garaje. En su lugar, Bruno promete vueltas de taxi de carrera para que todo el mundo pueda ver la situación por sí mismo; la decepción se olvida a los pocos minutos.
El piloto de carreras junior Nico Menzel nos conduce por la pista de 4,57 kilómetros con experimentada determinación en un BMW M3 Competition Sedan. La pista es realmente inhóspita. Hasta la tercera marcha, las ruedas patinan y en cada una de las 17 curvas, los 450 CV empujan la zaga a la deriva. Menzel contravira con decisión y captura lo que otros habrían declarado perdido hace tiempo. Es agradable no estar en un coche de Fórmula BMW en este momento. Pero el siguiente intento sigue por la tarde.
Tras una pausa para comer sin lluvia, hay movimiento en los boxes. Un puñado de BMW FB02 salen del garaje y se ponen en fila. Tan rápido como puedo, me pongo el mono de carreras por segunda vez y poco después meto las piernas en la cabina absurdamente estrecha del coche de carreras. Mientras un mecánico me amarra al asiento no acolchado, empieza a lloviznar de nuevo. No hay ESP, ni siquiera ABS: no salgas volando. Salimos de boxes con un fuerte chirrido y ya no hay vuelta atrás.
El motor de la moto se acelera sin piedad y el FB02 sale disparado hacia delante con la misma vehemencia. El rocío de los neumáticos del piloto de delante salpica mi visera cuando nos acercamos a la parabólica. Frenada para la primera curva. Intento controlar los frenos, sin imaginar qué pasaría si se bloquearan las ruedas. Reduzco de marcha con el acelerador intermedio, algo inusual. Luego giro y paso inmediatamente al siguiente problema: la aceleración a la salida de la curva. En una pista mojada, los límites del coche de fórmula son tan calculables como la caída de un rayo, al menos para mí como principiante en las carreras, y el temido trompo está sólo a una pequeña desatención de distancia. Así pues: acelerador a fondo.
La sección de alta velocidad de Hockenheimring parece surrealista cuando estás al aire libre. El viento tira sin piedad de mi casco. Agarro el fino volante de carreras con la mano izquierda para cambiar de marcha y limpiar la visera del aerosol con la derecha. Maldigo noviembre, freno antes de tiempo y espero fervientemente clemencia en la curva cerrada. El motor de cuatro cilindros chirría al empezar a acelerar de nuevo. Suerte: en marcha.
Los trompos son inevitables con este tiempo, dijeron en boxes. Espero por mis instintos, echo de menos a Nico Menzel y su M3. En la segunda vuelta, la tribuna desierta de Mercedes-Benz aparece borrosa. Al acelerar en el vértice de la curva, noto un pequeño hilo de agua que gotea alegremente hacia los bordillos, marcando esa pequeña diferencia entre una pista húmeda y el asfalto mojado. Game Over.
El giro se produce bruscamente y sin previo aviso. La parte trasera se desprende, seguida de un breve momento de desorientación. Casi en el acto, el BMW FB02 se detiene. Evidentemente, todo va bien. Giramos y arrancamos. Con la máxima precaución, completamos una tercera y última vuelta, frenando suavemente y acelerando con moderación.
Al final, a pesar de toda la tensión, prevalece el entusiasmo por la experiencia de conducción pura y sin concesiones del piloto de fórmula. A pesar de su idoneidad para principiantes, el FB02 transmite de forma impresionante la destreza necesaria para conducir un vehículo de estas características en la batalla por las décimas de segundo en la pista de carreras. A pesar de todo, estoy contento cuando por fin entramos en boxes después de un eterno cuarto de hora. Bruno sonríe. En octubre de 2018, BMW Bank tiene previsto invitar a sus clientes a otro evento de estilo de vida en Salzburgring. El título esta vez: «Meet the Champs». Esperemos que sin un clima invernal inhóspito.